पश्चिम मेदिनीपुर की अंतरराष्ट्रीय ओपन-वाटर तैराक आफरीन जबी को उनके आगामी ‘कैटालिना चैनल अभियान 2026’ के लिए एक निजी संस्था द्वारा कॉर्पोरेट सामाजिक उत्तरदायित्व (CSR) के तहत 5,00,000 रुपये की आर्थिक सहायता प्रदान की गई है। जिलाधिकारी कार्यालय में आयोजित एक कार्यक्रम में पश्चिम मेदिनीपुर के माननीय जिलाधिकारी और संस्था के वरिष्ठ अधिकारियों ने संयुक्त रूप से यह चेक आफरीन को सौंपा।
स्पॉन्सरशिप की कमी के कारण अभियान में देरी
आफरीन का यह अभियान पहले जुलाई महीने में होने वाला था, लेकिन स्पॉन्सरशिप न मिल पाने के कारण इसे सितंबर तक के लिए टालना पड़ा। इस पूरे अभियान का खर्च लगभग 28 से 30 लाख रुपये है। वर्तमान में कुछ सहायता मिलने के बावजूद, आफरीन को अपना लक्ष्य पूरा करने के लिए और भी आर्थिक मदद की सख्त जरूरत है। उन्होंने अन्य कॉर्पोरेट जगत और संस्थाओं से अपील की है कि वे आगे आएं और इस यात्रा में उनका सहयोग करें, ताकि ‘सेवन ओशंस चैलेंज’ (Seven Oceans Challenge) को पूरा करने का उनका सपना साकार हो सके।
कैटालिना चैनल की चुनौतियां और खतरे
अमेरिका के कैलिफोर्निया मेनलैंड से कैटालिना द्वीप तक की यह दूरी लगभग 34 किलोमीटर है। आफरीन ने बताया कि इंग्लिश चैनल की तुलना में कैटालिना चैनल को पार करना कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण है।
समय का अंतर: इंग्लिश चैनल की तैराकी भोर (लगभग 3:30 बजे) में शुरू हुई थी और दिन भर चली थी, लेकिन कैटालिना चैनल की तैराकी शाम को शुरू होगी और उन्हें पूरी रात गहरे समुद्र में तैरना होगा।
समुद्री जीवों का खतरा: इस चैनल में शार्क और ब्लू व्हेल जैसे खतरनाक समुद्री जीवों का काफी ज्यादा सामना करना पड़ता है।
तमाम चुनौतियों के बावजूद, आफरीन को उम्मीद है कि वे 10 घंटे के भीतर इस चुनौती को सफलतापूर्वक पूरा कर लेंगी।
पिछले रिकॉर्ड और परिवार का संघर्ष
इससे पहले, आफरीन ने पाक जलडमरूमध्य (Palk Strait) को मात्र 7 घंटे 5 मिनट में पार कर महिलाओं और पुरुषों दोनों के पुराने रिकॉर्ड तोड़ दिए थे। इसके साथ ही उन्होंने इंग्लिश चैनल को भी सफलतापूर्वक पार किया है। उस समय इस अभियान का पूरा खर्च उनके मध्यमवर्गीय परिवार ने ही उठाया था। हालांकि, बिना बाहरी आर्थिक समर्थन के भविष्य के इन बड़े अभियानों को जारी रखना अब उनके लिए संभव नहीं हो पा रहा है।
